在中国，外资持股企业申请《增值电信业务经营许可证》（特别是其中的互联网信息服务业务，即ICP许可证）是一个有明确法规约束的领域。答案是：可以申请，但存在严格的持股比例限制和审批程序。
核心法规与分类管理
根据中国加入世界贸易组织（WTO）的承诺及相关法规（主要是《外商投资电信企业管理规定》），增值电信业务对外资开放，但实行 “分类管理” 和 “自贸试验区先行先试” 的政策。
- 基础电信业务：外资比例不得超过49%。
- 增值电信业务：大多数业务的外资股比限制为50%。但其中有一项特殊业务——互联网信息服务（ICP），在全国范围内，外资比例被严格限制在 50%以下（即不控股）。
针对“互联网信息服务（ICP）”的具体要求
ICP许可证是经营网站、提供信息发布、在线支付、社交网络等服务的核心资质。对于含外资的公司申请ICP证，主要路径和条件如下：
路径一：申请“外商投资电信业务经营许可证”（适用于外资比例>0%且≤50%）
如果公司股权结构中包含外资（包括港澳台资本），且外资比例合计不超过50%，可以申请此证。这是最正规的途径。
- 审批机构：工业和信息化部（工信部）会同商务部审批。
- 主要条件：
- 依法设立的公司，注册资本不低于100万元人民币（全国或跨省业务要求更高）。
- 有与开展经营活动相适应的资金和专业人员。
- 有必要的场地、设施、技术方案以及长期服务能力。
- 公司及其主要投资者和主要经营管理人员三年内无违反电信监督管理制度的违法记录。
- 最关键的一点：外资股权比例符合规定（≤50%），且中方投资者（即内资股东）中至少有一家的出资比例不低于公司总股本的 10%（此条款旨在确保中方有一定影响力）。
路径二：通过“协议控制”（VIE结构）
对于希望外资控股或全外资，但业务涉及ICP等限制类领域的互联网公司（如大多数在海外上市的国内互联网企业），实践中普遍采用“协议控制”（Variable Interest Entities, VIE）结构。
- 运作方式：由纯内资的公司持有ICP许可证，该内资公司与外资控股的上市主体通过一系列协议（如技术咨询、服务、借款、股权质押等）实现利益转移和控制，而非直接的股权控制。
- 法律地位：VIE结构长期处于“灰色地带”，它规避了股权限制，但并未被法律明确禁止。监管部门对此知情并保持默许态度，尤其是在涉及国家鼓励发展的创新领域。该结构存在一定的政策风险和法律不确定性。
路径三：在自由贸易试验区（自贸区）内申请
中国在上海、北京、海南等自贸区实施了更开放的试点政策。
- 部分业务试点开放：在自贸区内，对于某些增值电信业务（如应用商店、信息服务业务（仅限应用商店）等），已试点开放至外资可控股甚至独资。
- ICP业务限制依然存在：需要注意的是，对于核心的“互联网信息服务（ICP）”业务，即使在自贸区内，外资持股比例原则上仍不得超过50%。试点开放的业务类别有明确清单，且业务服务范围可能限定在自贸区内。
申请流程概览（以路径一为例）
- 公司设立：设立中外合资企业，并确保股权结构符合要求。
- 前置审批（商务部门）：向省级商务主管部门或商务部申请，取得《外商投资企业批准证书》或完成外商投资企业设立/变更备案。
- 电信业务审批（工信部门）：向工信部（跨省/全国业务）或省通信管理局（省内业务）提交申请材料，获取《外商投资经营电信业务审定意见书》。
- 领取许可证：凭审定意见书，回到工信部或省通信管理局领取《增值电信业务经营许可证》。
与建议
- 可以申请：含有外资（比例≤50%）的公司，可以通过正规渠道申请获得ICP许可证。
- 不能控股：外资（包括港澳台）在ICP业务领域不能成为控股股东（即持股比例≤50%）。
- 结构选择：如果外资希望获得控制权，目前市场主流做法仍是采用VIE结构，但需充分认识其潜在风险。
- 政策动态：中国正在持续优化外商投资环境，自贸区的试点范围也在不断扩大。建议在投资前，咨询专业的法律顾问或行政审批代理机构，根据最新的产业目录、自贸区政策以及公司的具体业务模式，确定最合适的股权架构和申请方案。
外资进入中国互联网信息服务市场的大门是敞开的，但必须遵循中国特定的法律法规框架，在明确的红线内进行合规运营。
